Respuesta rápida: en la Biblia, perdón es cancelar una deuda u ofensa y liberar al culpable del castigo que merece. El griego áfesis significa literalmente «soltar, dejar ir». Dios perdona por medio de Cristo, «en quien tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados» (Efesios 1:7), y pide a sus hijos que perdonen de la misma manera: «perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores» (Mateo 6:12).
¿Qué significa perdón en la Biblia?
El perdón de Dios
En el Antiguo Testamento, el verbo hebreo salaj, «perdonar», tiene siempre a Dios como sujeto: solo él perdona en ese sentido pleno. Los profetas y los salmos describen ese perdón con imágenes fuertes: «Cuanto está lejos el oriente del occidente, hizo alejar de nosotros nuestras rebeliones» (Salmo 103:12); «echará en lo profundo del mar todos nuestros pecados» (Miqueas 7:19).
El Nuevo Testamento explica el fundamento de ese perdón: «sin derramamiento de sangre no se hace remisión» (Hebreos 9:22), y Cristo dio su vida para que los pecados fueran perdonados. Jesús lo mostró en la cruz: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen» (Lucas 23:34).
El perdón entre las personas
Quien ha sido perdonado debe perdonar. Cuando Pedro preguntó si bastaba perdonar siete veces, Jesús respondió: «setenta veces siete» (Mateo 18:21-22), y contó la parábola del siervo que no quiso perdonar (Mateo 18:23-35). Pablo lo resume: «de la manera que Cristo os perdonó, así también hacedlo vosotros» (Colosenses 3:13). Esteban, al morir apedreado, siguió el ejemplo de Jesús (Hechos 7:60).
Origen de la palabra: hebreo y griego
- Hebreo סָלַח (salaj, Strong H5545): perdonar, siempre con Dios como sujeto.
- Hebreo נָשָׂא (nasá, Strong H5375): «levantar, llevar»: el pecado es quitado de encima (Salmo 32:1).
- Hebreo כָּפַר (kafar, Strong H3722): «cubrir, expiar», el verbo de Yom Kipur.
- Griego ἄφεσις (áfesis, Strong G859): perdón, remisión, liberación. Del verbo ἀφίημι (afíemi, G863), «soltar, dejar ir».
- Griego χαρίζομαι (jarízomai, Strong G5483): perdonar como un regalo de gracia (Efesios 4:32; Colosenses 3:13).
Versículos clave sobre el perdón
Colosenses 3:13
Soportándoos unos a otros, y perdonándoos unos a otros si alguno tuviere queja contra otro. De la manera que Cristo os perdonó, así también hacedlo vosotros.
Explicación: La carta a los Colosenses fue escrita por Pablo mientras se encontraba en la cárcel. Este versículo en particular hace referencia a la importancia del perdón y la convivencia pacífica en la comunidad cristiana. La expectativa es que los miembros de la iglesia se toleren mutuamente y perdonen rápidamente cualquier queja o conflicto que surja.
Reflexión: Como seguidores de Jesucristo, es importante recordar que debemos seguir sus enseñanzas, incluso en situaciones complicadas como las discusiones o los conflictos. Por ello, el perdón es cosas esencial en la vida y, como se nos muestra en este versículo, también en el ámbito religioso y comunitario.
Mateo 6:14-15
Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, os perdonará también a vosotros vuestro Padre celestial; pero si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre os perdonará vuestras ofensas.
Explicación: Este pasaje de la biblia nos habla sobre la importancia del perdón y nos indica una condición para recibir el perdón de Dios. Aquí se nos dice que si perdonamos a los demás, entonces nuestro Padre celestial nos perdonará a nosotros también; pero si no perdonamos, Dios tampoco nos perdonará.
Reflexión: El perdón no es una opción, es un mandato de Dios para nosotros. Debemos perdonar a los demás, no importa qué tan grande sea la ofensa, así como Dios nos perdona a nosotros. El no perdonar puede tener consecuencias graves para nuestra vida espiritual y relación con Dios.
Efesios 4:32
«Antes sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios también os perdonó a vosotros en Cristo.»
Explicación: En este versículo, Pablo exhorta a los efesios a que se traten con benevolencia, mostrando misericordia y perdonándose mutuamente. Todo esto basado en el perdón recibido de Dios a través de Cristo.
Reflexión: En nuestra vida cristiana, el perdón es fundamental. No podemos aferrarnos al dolor y al rencor en contra de aquellos que nos han causado daño, eso sólo nos aleja de Dios y nos roba la paz interior. Además, es importante mencionar que Dios nos llama a perdonar de la misma manera en que Él nos ha perdonado: sin reservas y de manera completa.
Lucas 6:37
No juzguéis, y no seréis juzgados; no condenéis, y no seréis condenados; perdonad, y seréis perdonados.
Explicación: En este versículo, Jesús nos enseña a no juzgar, ni condenar a los demás ya que eso mismo se nos podría aplicar a nosotros. Él nos invita a perdonar para ser perdonados.
Reflexión: En muchas ocasiones, nos resulta más sencillo juzgar y condenar a otros por sus acciones, sin ponernos en su lugar y sin perdonar. Pero, ¿cómo podemos esperar obtener el perdón de Dios si no perdonamos nosotros mismos? Es importante recordar que todos somos seres humanos imperfectos y estamos sujetos a equivocaciones, por lo que resulta esencial practicar la misericordia y la compasión para poder recibir el perdón de Dios.
1 Juan 1:9
Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad.
Explicación:
Este versículo nos habla de la importancia de la confesión de nuestros pecados. Reconocer nuestros errores y pedir perdón a Dios es fundamental para el proceso del perdón. La confesión nos ayuda a ser conscientes de nuestros errores, nos permite pedir perdón a Dios y aceptar su ayuda para superar nuestros errores.
Reflexión:
La confesión es una de las enseñanzas más importantes de la Biblia y es crucial para el proceso del perdón. Si no somos capaces de reconocer nuestros errores y arrepentirnos verdaderamente, no podremos recibir el amor y la bendición de Dios. La confesión es el primer paso para el inicio de nuestro proceso de sanación.
En la parábola del hijo pródigo, el hijo menor cometió muchos errores y se alejó de su padre. Sin embargo, después de darse cuenta de sus errores y arrepentirse verdaderamente, volvió a su padre y pidió perdón. Su padre lo recibió con amor y celebró su regreso, demostrando que el perdón de Dios es accesible para todos aquellos que se arrepienten sinceramente de sus pecados.
El poder del perdón en las enseñanzas de Jesús
En esta sección, exploraremos cómo Jesús abordó el perdón en sus enseñanzas y cómo podemos aplicar sus lecciones en nuestras vidas.
La parábola del siervo inmisericorde
Jesús enseñó sobre el perdón a través de la parábola del siervo inmisericorde, que se encuentra en Mateo 18:21-35. En esta historia, un rey perdona a un siervo que le debía una gran suma de dinero. Sin embargo, el siervo, en lugar de mostrar misericordia, exige a otro siervo que le pague una deuda menor y lo hace encarcelar.
Cuando el rey se entera, castiga al primer siervo y le dice: «¿No debías tú también tener misericordia de tu consiervo, como yo tuve misericordia de ti?» (Mateo 18:33). Esta parábola nos enseña que, como Dios nos ha perdonado, también debemos perdonar a los demás.
El perdón de Jesús en la cruz
Uno de los ejemplos más poderosos del perdón en las enseñanzas de Jesús se encuentra en Lucas 23:34, cuando Jesús, crucificado, pronuncia estas palabras: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen.» A pesar del dolor y la humillación que estaba sufriendo, Jesús perdonó a sus verdugos, demostrando la importancia de perdonar incluso en las circunstancias más difíciles.
La importancia de perdonar a otros
Jesús también dejó claro que el perdón es un requisito para recibir el perdón de Dios. En Mateo 6:14-15, Jesús enseña: «Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, os perdonará también a vosotros vuestro Padre celestial; mas si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre os perdonará vuestras ofensas.»
La actitud correcta hacia el perdón
Finalmente, en Lucas 17:3-4, Jesús nos enseña a mantener una actitud de perdón constante: «Si tu hermano peca contra ti, repréndele; y si se arrepiente, perdónale. Y si siete veces al día pecare contra ti, y siete veces al día volviere a ti, diciendo: Me arrepiento; perdónale.»
Las enseñanzas de Jesús sobre el perdón nos muestran la importancia de perdonar a otros y a nosotros mismos, y cómo al hacerlo, nos acercamos más a Dios y a su amor incondicional.
El arrepentimiento y el perdón en el Antiguo Testamento
A continuación, analizaremos cómo se trataba el arrepentimiento y el perdón en el Antiguo Testamento, y cómo estas enseñanzas siguen siendo relevantes hoy en día.
La importancia del arrepentimiento
El arrepentimiento es un tema central en el Antiguo Testamento, ya que muestra el deseo de cambiar y volverse hacia Dios. Un ejemplo claro es el pueblo de Nínive en el libro de Jonás. Cuando Jonás les advierte del juicio de Dios, los ninivitas se arrepienten sinceramente, y Dios decide perdonarlos (Jonás 3:10).
El perdón de Dios a través del arrepentimiento
A lo largo del Antiguo Testamento, vemos cómo Dios perdona a su pueblo cuando se arrepienten y se vuelven a Él. Por ejemplo, en el libro de 2 Crónicas 7:14, Dios dice: «Si se humillare mi pueblo, sobre el cual mi nombre es invocado, y oraren, y buscaren mi rostro, y se convirtieren de sus malos caminos; entonces yo oiré desde los cielos, y perdonaré sus pecados, y sanaré su tierra.»
El perdón y la misericordia de Dios
La misericordia de Dios es un tema recurrente en el Antiguo Testamento. Uno de los versículos más conocidos es el Salmo 103:12, que dice: «Cuanto está lejos el oriente del occidente, hizo alejar de nosotros nuestras rebeliones.» Este versículo muestra la magnitud del perdón de Dios y cómo Él borra completamente nuestros pecados cuando nos arrepentimos.
La relación entre arrepentimiento, perdón y bendición
El Antiguo Testamento también muestra una conexión entre el arrepentimiento, el perdón y la bendición de Dios. En Deuteronomio 30:1-3, Moisés habla de cómo Dios restaurará a su pueblo si se arrepienten y obedecen sus mandamientos: «Y volverá el SEÑOR tu Dios a traerte de cautividad, y tendrá misericordia de ti, y volverá y te reunirá de todos los pueblos adonde te hubiere esparcido el SEÑOR tu Dios.»
Las enseñanzas del Antiguo Testamento sobre el arrepentimiento y el perdón nos recuerdan la importancia de buscar a Dios con un corazón arrepentido y la promesa de que Él nos perdonará y nos bendecirá cuando lo hagamos.
Preguntas frecuentes
¿Perdonar es olvidar?
No necesariamente. Perdonar es renunciar a la venganza y cancelar la deuda, aunque el recuerdo y las consecuencias permanezcan. Cuando la Biblia dice que Dios «no se acordará» de los pecados (Jeremías 31:34), significa que no los tendrá en cuenta contra nosotros.
¿Hay que perdonar aunque el otro no se arrepienta?
Jesús manda perdonar en oración cuando tenemos algo contra alguien (Marcos 11:25), es decir, soltar el rencor. La reconciliación plena, en cambio, requiere arrepentimiento: «si se arrepintiere, perdónale» (Lucas 17:3). Perdonar tampoco significa aprobar el mal ni dejar de buscar justicia o protección.
¿Qué es el pecado imperdonable?
Jesús habla de la blasfemia contra el Espíritu Santo (Mateo 12:31-32). Muchos intérpretes lo entienden como un rechazo persistente y consciente de la obra de Dios; quien teme haberlo cometido y desea el perdón muestra, precisamente, que no está en esa condición. Ver metanoia.
Resumen
- Perdón = cancelar la deuda y soltar al culpable (griego áfesis).
- Dios perdona por medio de la obra de Cristo.
- El perdonado está llamado a perdonar «setenta veces siete».
- Perdonar no es olvidar ni aprobar el mal; la reconciliación requiere arrepentimiento.
Sigue estudiando
- Metanoia: significado bíblico
- Redención: significado bíblico
- Misericordia: significado bíblico
- Gracia: significado bíblico
- Oración: significado bíblico
- Parábola: significado bíblico
Fuentes: las citas bíblicas proceden de versiones en español de uso común, principalmente la Reina-Valera 1960. Los términos hebreos y griegos siguen la numeración de la Concordancia Strong.