Respuesta rápida: la Biblia contiene dos genealogías de Jesús. Mateo 1:1-17 va de Abraham a Jesús: nombra 41 personas y las organiza en tres series de 14 generaciones. Lucas 3:23-38 hace el camino inverso, de Jesús hasta «Adán, hijo de Dios», y nombra 76 personas. Las dos coinciden de Abraham a David, se separan en los hijos de David (Salomón en Mateo, Natán en Lucas), se cruzan en Salatiel y Zorobabel y vuelven a unirse en José, el esposo de María.
Árbol genealógico interactivo de Jesús
Recorre el árbol de arriba abajo, de Adán hasta Jesús. Toca cualquier nombre para ver quién es, en qué versículo aparece y de quién es hijo en cada evangelio. Con los botones puedes ver solo la línea de Mateo o la de Lucas, destacar a las cinco mujeres de la genealogía o comparar las edades de los patriarcas. También puedes buscar cualquier nombre.
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¿Cuántas generaciones hay de Adán a Jesús?
Depende del evangelio que se use:
- Lucas nombra 76 personas de Adán a Jesús, ambos incluidos; 77 si se cuenta a Dios, con quien termina la lista (Lucas 3:38).
- Mateo empieza en Abraham y nombra 41 personas hasta Jesús.
Mateo resume su lista así: «todas las generaciones desde Abraham hasta David son catorce; desde David hasta la deportación a Babilonia, catorce; y desde la deportación a Babilonia hasta Cristo, catorce» (Mateo 1:17). Como 14 × 3 = 42 y la lista tiene 41 nombres, la explicación más común es que David, o Jeconías, se cuenta al final de una serie y al principio de la siguiente.
La lista de Mateo es selectiva: entre Joram y Uzías omite a los reyes Ocozías, Joás y Amasías, y entre Josías y Jeconías omite a Joacim (compárese con 1 Crónicas 3:11-16). Muchos comentaristas señalan además que el número 14 coincide con el valor numérico de las letras hebreas del nombre de David (D-V-D = 4 + 6 + 4), lo que subrayaría que Jesús es el hijo de David prometido.
¿Por qué son diferentes las genealogías de Mateo y Lucas?
Las dos listas coinciden de Abraham a David, pero después casi todos los nombres son distintos. Hay que tener en cuenta que tienen propósitos diferentes:
- Mateo escribe para lectores judíos y quiere mostrar a Jesús como «hijo de David, hijo de Abraham» (Mateo 1:1): el heredero de las promesas y del trono. Por eso sigue la línea real de Salomón y los reyes de Judá.
- Lucas escribe para un público más amplio y remonta la línea hasta Adán, «hijo de Dios» (Lucas 3:38): Jesús es el Salvador de toda la humanidad. Sigue la línea de Natán, otro hijo de David (2 Samuel 5:14).
Para explicar las diferencias se han propuesto sobre todo tres soluciones:
- Lucas daría la genealogía de María. Elí sería el padre de María, y José aparecería como su yerno. Lucas insiste en que Jesús era hijo de José «según se creía» (Lucas 3:23).
- Matrimonio por levirato. Julio Africano, en el siglo III (citado por Eusebio de Cesarea), explicó que Jacob y Elí eran medio hermanos, y que uno se casó con la viuda del otro según la ley del levirato (Deuteronomio 25:5-6). Así, José sería hijo natural de uno e hijo legal del otro.
- Línea legal y línea natural. Mateo daría la línea de herederos al trono y Lucas la descendencia física, algo que encajaría con la maldición sobre Jeconías: ninguno de sus descendientes se sentaría en el trono de David (Jeremías 22:30).
El texto bíblico no dice cuál es la correcta, y los intérpretes cristianos siguen defendiendo distintas opciones. Lo que ambas genealogías afirman con claridad es que Jesús pertenece a la familia de David y que no fue engendrado por José: Mateo escribe que Jacob «engendró a José, marido de María, de la cual nació Jesús» (Mateo 1:16).
Las cinco mujeres de la genealogía de Mateo
Las genealogías antiguas solían nombrar solo a los varones. Mateo menciona a cinco mujeres, y ninguna es la que uno esperaría:
- Tamar (Mateo 1:3): tuvo a Fares y Zara con su suegro Judá (Génesis 38).
- Rahab (Mateo 1:5): la mujer cananea de Jericó que escondió a los espías (Josué 2).
- Rut (Mateo 1:5): una moabita, extranjera, que se unió al pueblo de Dios (Rut 1:16).
- Betsabé, «la que fue mujer de Urías» (Mateo 1:6): su historia con David incluye adulterio y asesinato (2 Samuel 11-12).
- María (Mateo 1:16): la madre de Jesús, que concibió por obra del Espíritu Santo.
Varias de ellas eran extranjeras y sus historias fueron escandalosas o inesperadas. Mateo deja ver desde la primera página que el Mesías viene a salvar a pecadores y a gente de todas las naciones: un anticipo de la gracia. Puedes leer más en mujeres en la Biblia.
Las edades de los patriarcas: de Adán a Taré
Génesis 5 y 11 dan la edad de cada patriarca cuando engendró a su hijo y los años que vivió. Las cifras siguen el texto hebreo, que es el que usa la Reina-Valera 1960. Llama la atención cómo se acortan las vidas después del diluvio.
Antes del diluvio (Génesis 5)
| Patriarca | Edad al engendrar | Años vividos | Cita |
|---|---|---|---|
| Adán | 130 | 930 | Gn 5:3-5 |
| Set | 105 | 912 | Gn 5:6-8 |
| Enós | 90 | 905 | Gn 5:9-11 |
| Cainán | 70 | 910 | Gn 5:12-14 |
| Mahalaleel | 65 | 895 | Gn 5:15-17 |
| Jared | 162 | 962 | Gn 5:18-20 |
| Enoc | 65 | 365 (Dios le llevó) | Gn 5:21-24 |
| Matusalén | 187 | 969 | Gn 5:25-27 |
| Lamec | 182 | 777 | Gn 5:28-31 |
| Noé | 500 | 950 | Gn 5:32; 9:29 |
Después del diluvio (Génesis 11)
| Patriarca | Edad al engendrar | Años vividos | Cita |
|---|---|---|---|
| Sem | 100 | 600 | Gn 11:10-11 |
| Arfaxad | 35 | 438 | Gn 11:12-13 |
| Sala | 30 | 433 | Gn 11:14-15 |
| Heber | 34 | 464 | Gn 11:16-17 |
| Peleg | 30 | 239 | Gn 11:18-19 |
| Reu | 32 | 239 | Gn 11:20-21 |
| Serug | 30 | 230 | Gn 11:22-23 |
| Nacor | 29 | 148 | Gn 11:24-25 |
| Taré | 70 | 205 | Gn 11:26, 32 |
Después vienen Abraham, que vivió 175 años (Génesis 25:7); Isaac, 180 (Génesis 35:28), y Jacob, 147 (Génesis 47:28).
Preguntas frecuentes
¿Jesús descendía de David por José o por María?
Legalmente, a través de José, que lo adoptó como hijo y era «de la casa de David» (Lucas 1:27). Muchos intérpretes creen además que María también descendía de David, sobre todo si Lucas da su genealogía, aunque el texto no lo dice de forma explícita.
¿Quién es Cainán en Lucas 3:36?
Lucas incluye a un Cainán entre Arfaxad y Sala que no aparece en Génesis 11 del texto hebreo. Sí aparece en la Septuaginta, la traducción griega del Antiguo Testamento que usaban muchos cristianos del siglo I. En el árbol lo verás con una línea discontinua.
¿Por qué Mateo empieza en Abraham y Lucas termina en Adán?
Mateo subraya el cumplimiento de las promesas hechas a Abraham y a David; Lucas subraya que Jesús es el Salvador de toda la humanidad, descendiente de Adán como todos nosotros.
¿Qué significa «hijo de David»?
Es un título mesiánico. Dios prometió a David un descendiente cuyo reino sería eterno (2 Samuel 7:12-16), y en los evangelios muchas personas llaman así a Jesús cuando le piden ayuda (Mateo 9:27; Marcos 10:47).
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Fuentes: Mateo 1:1-17, Lucas 3:23-38 y Génesis 5 y 11 según la Reina-Valera 1960; 1 Crónicas 1-3 para las comparaciones. Las propuestas sobre las diferencias entre las genealogías se presentan de forma resumida y sin tomar partido.